Zweden & Finland: kusthoppen langs de Oostzee

Je kunt het nauwelijks geloven: je droom om naar het hoge noorden te reizen komt eindelijk uit! Je ziet het dansende noorderlicht, de ongerepte natuur en kleurrijke steden met hyggelige vibe al voor je … en even later ben je dan ook echt aangekomen in Stockholm. Je gaat meteen naar het centrum van de hoofdstad, waar je incheckt in je hotel en even de tijd neemt om tot rust te komen, voordat je eerste verkenningstocht begint.

Benieuwd wat Stockholm allemaal te bieden heeft? De metro (optioneel, ter plekke te betalen) brengt je recht naar het centrum, en het station alleen al is dankzij het kleurrijke interieur net een kunstwerk. Een korte rit later wandel je door de smalle, kronkelende straatjes van Gamla Stan, het historische centrum van Stockholm, waar je je laat betoveren door de kleurrijke huizen en het koninklijk paleis. Daarna geniet je vanaf Skinnarviksberget, een kleine heuvel bij de rivier, van een prachtig uitzicht over de stad. En met een beetje geluk bewonder je een adembenemende zonsondergang aan de horizon.

Pak je wandelschoenen, stap in je huurauto en rijd naar het Tyresta National Park ten zuidoosten van Stockholm, waar ongerepte natuur op je wacht! Eeuwenoude knoestige pijnbomen en door ijs gepolijste rotsen getuigen van lang vervlogen tijden. Ontdek het unieke oerbos via smalle paden, verende bosbodems en gigantische rotsblokken bedekt met bloeiende heide. Glinsterende meren met kristalhelder water onderbreken de uitgestrektheid van de bossen en nodigen je uit om een duik te nemen. Maar er is ook genoeg te ontdekken in Stockholm zelf! Beleef de geschiedenis van Zweden van dichtbij in het openluchtmuseum Skansen en maak een bezoek aan het Vasamuseum, dat zijn naam dankt aan een gezonken oorlogsschip.

Dan is het tijd om afscheid te nemen: hej då, Stockholm en hei, Turku! Ga naar de haven, waar de veerboot je 's nachts naar Finland brengt, haal je paspoort tevoorschijn en stap aan boord. Op het dek laat je de frisse zeebries om je neus waaien en geniet je van het prachtige uitzicht. Je telt de kleine eilandjes die aan je voorbijtrekken, kruipt na zonsondergang in je bed en laat je in slaap wiegen door de zachte golven. Welterusten!

Nog voordat de veerboot aanmeert, word je door de eerste zonnestralen gewekt, terwijl het zachte schommelen je eraan herinnert dat je de nacht op zee hebt doorgebracht. Korte tijd later is het land in zicht: welkom in Turku!

Zodra je bent ingecheckt, wil je er weer op uit. Heb je de torenspits van de kathedraal Turun tuomiokirkko al gezien? Dit is hét herkenningspunt van Turku en mag niet ontbreken op je lijstje van must-sees. Daarna breng je nog een bezoekje aan het marktplein en de markthal, waar je Finse delicatessen kunt proeven, en dan is het tijd om je onder te dompelen in de natuur. Voor de kust van Finland ligt immers het grootste scherenlandschap ter wereld! Ook Ruissalo is al lang geen geheimtip meer: het met uitgestrekte bossen bedekte eiland is de perfecte plek om te wandelen en te ontspannen. En als je de borden mag geloven, is er zelfs kans om een eland te spotten.

Kun je niet wachten om meer van Finland te zien? Pak dan het stuur, trap het gaspedaal in en cruise richting Vaasa. De zon verlicht de gele strook van bloeiende paardenbloemen langs de weg, terwijl de groene bossen het perfecte contrast vormen. Wat dacht je van een strandpauze? Op Yyteri, een van de weinige stranden in Finland, kun je tussen sneeuwwitte duinen en smaragdgroene dennen van het geluid van de golven genieten, voordat je weer verder rijdt richting je bestemming.

Het mooie havenstadje verwelkomt je met de spectaculaire Kvarken-archipel in de Botnische Golf, een mozaïek van water en land. Wist je trouwens dat het land hier elk jaar enkele millimeters uit de zee rijst en daardoor voortdurend verandert? Hoogste tijd dus om de archipel van dichtbij te bewonderen!