Japan bucketlist: tussen Fuji, onsen & Tokiotoren

De nachtvlucht naar Japan is een lange vlucht waarbij je rechtstreeks de opkomende zon tegemoet gaat.

Open je ogen, want het land van de rijzende zon ligt recht onder je! Eén blik uit het raam en je ziet de eindeloze concrete jungle van Tokio die zich als een glinsterend tapijt in alle richtingen uitspreidt – vreemd, nieuw, opwindend. Je haalt snel je Mount Fuji Shizuoka Pass op, maar activeert hem pas later. Eerst neem je op eigen gelegenheid de trein naar het hotel. In Tokio kun je meteen helemaal opgaan in de stad. Een wandeling door de straten vol torenhoge wolkenkrabbers is genoeg om een eerste indruk van de stad te krijgen: luidruchtig, druk en toch verrassend geordend.

De konbini’s, kleine supermarktketens zoals 7-Eleven of FamilyMart, hebben een vaste plek in het dagelijks leven. Rijstballetjes, sandwiches en matcha-ijs horen hier bij het standaardassortiment en zijn een uitstekende eerste kennismaking met de Japanse keuken. Toch meer zin in klassieke ramen? Geen probleem: de beroemdste klassieke noedelsoep van Japan vind je in Tokio op bijna elke hoek in kleine eettentjes. 

Tokio is enorm, en er valt heel wat te ontdekken. Je eerste stop: Shibuya Crossing, het grootste kruispunt ter wereld. Hier steek je samen met wel drieduizend andere mensen de straat over, terwijl je omringd wordt door knipperende neonreclames en torenhoge wolkenkrabbers.

Daarna maak je een stop in Harajuku voor opvallende outfits en extravagante popcultuur, voordat het iets kalmer wordt in het groene Yoyogi Park en bij de Meiji-schrijn. Adem in, kom tot rust. Maar niet te lang, want de avond kun je het beste afsluiten in Shinjuku in een izakaya: hier krijg je yakitori en sake tot ver na middernacht. Kanpai!

Ook al vinden de tonijnveilingen al lang in Toyosu plaats, op de Tsukiji Fish Market in Ginza vind je nog steeds de originele sfeer: oude markthallen, heerlijk seafood en meer dan vierhonderd restaurants. Sushi als ontbijt? Komt voor elkaar.

Daarna ga je te voet verder naar het keizerlijk paleis en groene oases voor een beetje rust midden in de stad. Maar Tokio heeft nog meer te bieden: op naar Asakusa. Met zijn wierookstokjes en mystieke sfeer is de Senso-ji of Kannon-tempel een echte klassieker. En in de verte glinstert al het volgende hoogtepunt: de Tokyo Skytree. Tussen streetfood en souvenirshops ga je omhoog naar het uitzicht (tickets kun je ter plekke kopen). Eenmaal boven zie je hoe de stad zich uitstrekt tot aan de horizon en de ondergaande zon Tokio onderdompelt in een gouden gloed.