Zomers IJsland: roadtrip langs de zuidkust

Eindelijk is het zover: het vliegtuig landt en je bent in IJsland, een plek vol vulkanen, geisers, watervallen en gletsjers. Je haalt je huurauto op, verlaat Keflavík en wordt meteen omringd door de rauwe schoonheid van het landschap. Ongerepte natuur, eindeloze vlaktes.

Eenmaal in Reykholt aangekomen, check je in bij je hotel, dropt je koffers en neemt even de tijd om op te laden. De rest komt morgen.

Vergezeld door de eerste zonnestralen van de dag begin je je roadtrip op het betoverende schiereiland Snæfellsnes. Eerste stop: Ytri Tunga Beach, waar je robben spot die heerlijk in het zonnetje chillen. Dan ga je door naar Bjarnafoss, een waterval die zich van 80 meter hoogte naar beneden stort, gevolgd door de Búdakirkja, de iconische zwarte kerk van Búdir. Door met mos bedekte lavavelden, dramatische landschappen en de nauwe Raudfeldsgjá-kloof kom je vervolgens uit bij de ruige kust – een branding die tegen de rotsen slaat, pikzwart zand op Djúpalónssandur en een verroest scheepswrak dat recht uit een film lijkt te komen. Na een korte hike heb je vanaf de rand van de Saxhóll-krater een adembenemend uitzicht op de Snæfellsjökull-vulkaangletsjer. En last but not least, Kirkjufell en Kirkjufellsfoss voor een plaatje rechtstreeks uit Game of Thrones.

Voor je het weet zit je alweer achter het stuur van je huurauto, klaar om de mooiste plekken van de zuidkust te ontdekken. Je ogen lijken vastgeplakt aan het landschap, en dan bereik je de eerste must-see: Seljalandsfoss. Het schuimende water stort zestig meter in de diepte, ruisend en bulderend. Benieuwd naar wat zich achter de schermen afspeelt? Neem dan een kijkje achter het watergordijn, maar pas op: het is glad!
Net als je denkt dat het niet beter kan, sta je ineens oog in oog met de Skógafoss. Hier zie je bij de juiste lichtinval twee regenbogen in de nevel van de waterval schitteren – net als in een film. En over films gesproken: wist je dat de Skógafoss vaker als filmset heeft gediend?

Niet minder spectaculair is je bestemming vandaag: het dorpje Vík í Mýrdal, dat dichtbij de vulkaan Katla bovenop de Mýrdalsjökull-gletsjer ligt. Wandel naar het zwarte strand en geniet van de magische stilte, die alleen onderbroken wordt door het rustgevende geluid van de branding.

Tijd voor je volgende roadtripetappe: op naar een van de indrukwekkendste stranden ter wereld. Je stapt in je huurauto, stuurt de weg op en na een paar minuten rijden wordt de grond onder je zwart. Reynisfjara Beach verwelkomt je met pikzwart zand, imposante rotsen en bruisende golven die schuimend op het strand slaan. Maar wees voorzichtig: onvoorspelbare 'sneaker waves' veranderen hier snel in gevaarlijke jagers.
Bij de Hálsanefshellir-grot rijzen zwarte basaltkolommen bijna vijftien meter de lucht in, een overblijfsel van de vulkanische geschiedenis van IJsland. In de verte kun je je volgende bestemming al spotten: het schiereiland Dyrhólaey, waar je over steile kliffen kunt lopen en met een beetje geluk schattige papegaaiduikers kunt spotten. En dan bereik je het vliegtuigwrak Sólheimasandur. Je parkeert je auto en wandelt door een verlaten, bijna buitenaards landschap. Met de koele bries, het donkere zand en het mysterieuze wrak voor je voelt het alsof je een scène uit een film binnenstapt.