China, Zuid-Korea & Japan: van traditie tot trendy

De spanning stijgt, je koffer is al lang gepakt. En nu rol je ermee door de luchthaven, de poort naar je Aziatische avontuur. Even later hoor je niet langer de wielen van je koffer, maar die van het vliegtuig dat over de startbaan raast. Ontelbare sterren fonkelen aan de hemel en beloven je dat je een magische tijd tegemoet gaat. Dus sluit je ogen en droom nog een laatste keer van de avonturen die je te wachten staan, voordat ze eindelijk werkelijkheid worden!

Peking verwelkomt je zoals alleen Peking dat kan: groots, luidruchtig, eeuwenoud en toch volkomen eigentijds. De eerste indrukken komen hard binnen en je weet even niet waar je moet beginnen.

Een goede eerste kennismaking is Qianmen Street, de beroemde winkelstraat van Peking in het hart van de stad, met aan het einde de stadspoort Zhengyangmen. Je bewondert de traditionele Chinese architectuur, de gedetailleerde versieringen en de imposante uitstraling die doet denken aan eeuwenoude verhalen. En als je ’s avonds terugkomt, licht hij op in een warme, gouden gloed, terwijl lantaarns en lichtjes de straat tot leven brengen.

Een kleine tip: haal direct na het aankomen een Beijing Transportation Smart Card. Zo kom je gemakkelijk van A naar B en hoef je je geen zorgen te maken over het kopen van trein- of buskaartjes.

Fun fact: Peking is een van de oudste steden ter wereld en heeft maar liefst zeven Unesco-werelderfgoedlocaties. Je begint in de Verboden Stad (optioneel, online te boeken) met zijn enorme hallen, prachtige paviljoenen, sierlijke dakversieringen in goud en rood – je weet gewoon niet waar je eerst moet kijken. Daarna ga je door naar de kolenheuvel in Jingshan Park. Eenmaal boven haal je diep adem en neem je alles in je op. En als je wilt weten hoe het echte, oude Peking in elkaar zit, ga dan naar de hutongs. Kleine steegjes, authentieke vibes, te voet of met een riksja (optioneel, ter plekke te boeken) – hier krijg je geschiedenis met een hart.

Een absolute must-see tijdens je reis naar Peking? De Chinese Muur natuurlijk! Als je het liefst alleen op pad gaat, kun je op eigen houtje naar het wereldwonder. Het Mutianyu-gedeelte is hiervoor het meest geschikt, omdat dit het grootste en meest gerestaureerde deel van de muur is. Leg het eerste gedeelte van de trip af met de bus, taxi of een privéchauffeur (optioneel, ter plekke te betalen), en dan heb je de keuze om ontspannen over het groene landschap te zweven of de inspannende maar lonende klim te voet te maken. Dus, ben je team kabelbaan (optioneel, ter plekke te betalen) of team trap? Beide routes hebben één ding gemeen: aan het einde word je beloond met een adembenemend uitzicht en een onbeschrijflijk gevoel – vanaf de top zie je hoe de muur zich een weg baant door duizenden kilometers groene bergen tot aan de horizon en ver daarbuiten. Puur kippenvel, het gevoel van grenzeloze vrijheid en dan de zekerheid: dit is jouw once-in-a-lifetime moment.