Vibin' in Vietnam: lantaarnlanen & pagodapaden

Het wachten is eindelijk voorbij. Je stapt in het vliegtuig, neemt plaats bij het raam en vertrekt naar Vietnam. Rijstterrassen in het noorden, jungle in het zuiden, en daartussen een kustlijn aan de Zuid-Chinese Zee.

Na een nacht boven de wolken zie je eindelijk je bestemming onder je verschijnen. Een nieuwe wereld, nieuwe indrukken – en jij wilt elke hoek ervan verkennen.

Hanoi verwelkomt je precies zoals je had verwacht: luidruchtig, druk, altijd in beweging. Scooters die zich door de oude binnenstad wurmen, de geur van pho uit de eetkraampjes, gevels die variëren van koloniale architectuur tot modernere bouwstijlen.

Als je na aankomst meteen op pad wilt, is een van de voor de hand liggende bestemmingen het Hoan Kiem-meer: het hart van de stad, met in het midden een klein eilandje met de Ngoc Son-tempel. Daaromheen ligt de oude stad met zijn 36 oude ambachtsstraatjes, die oorspronkelijk elk gespecialiseerd waren in een bepaald vak. Waar wil je eerst naartoe? Dat bepaal je zelf.

De sfeer is ongelooflijk. De mensen hier stralen zoveel levensvreugde uit dat je automatisch blijft glimlachen. Duik meteen de schattige steegjes van de oude binnenstad in, want tussen historische straten en iconische tunnelwoningen wacht op elke hoek een nieuw avontuur. En het beste? Overal streetfood dat smeekt om geproefd te worden, van heerlijke bánh mì tot de beste pho van je leven.

Hanoi staat vol met indrukwekkende architectuur. Waar je ook kijkt, overal zie je koloniale huizen, kleurrijke pagodes en geschiedenis om aan te raken. Een klassieker is het Ho Chi Minh Mausoleum. Hier duik je in het leven van de waarschijnlijk bekendste president van Vietnam. Direct ernaast ligt het knalgele presidentiële paleis en Ho Chi Minhs bescheidenste woonhuis. Plus de mystieke eenzuilige pagode Chua Mot Cot – klein, maar vol met legendes. Wat je ook niet mag missen: de literatuurtempel, hét symbool voor kennis en cultuur in Vietnam. Keuze genoeg dus!

Train Street: tussen kleurrijke huizen en scooterchaos dendert er elke dag een trein door de stad. Neem dus plaats in een van de vele cafés en beleef het spektakel van de eerste rij, voordat je verdergaat met de volgende must-sees.
De volgende halte is de Long Biênbrug, die in 1902 werd gebouwd en tijdens de Vietnamoorlog tot een symbool van verzet is geworden. Wil je nog meer zien? Ontsnap dan even aan de drukte bij Hoan Kiem Lake en breng daarna nog een bezoek aan de Jade Berg-tempel, gelegen op een klein eiland in het midden van het meer, om je dag in alle rust af te sluiten. Weet je al waarom de tempel ook wel Turtle Tower wordt genoemd?