Zweden & Finland: roadtrip naar het mysterieuze Åland

Vol verwachting stap je op het vliegtuig richting het hoge noorden, en voor je het weet sta je al op Zweedse bodem. Je haalt je huurauto op, stuurt naar je hotel en gaat meteen op pad voor je eerste stadstour. Onze tip: laat je huurauto bij het hotel staan, zodat je niet hoeft te zoeken naar een parkeerplaats in het centrum.

Benieuwd wat Stockholm allemaal te bieden heeft? De metro (optioneel, ter plekke te betalen) brengt je recht naar het centrum, en het station alleen al is dankzij het kleurrijke interieur net een kunstwerk. Een korte rit later wandel je door de smalle, kronkelende straatjes van Gamla Stan, het historische centrum van Stockholm, waar je je laat betoveren door de kleurrijke huizen en het koninklijk paleis. Daarna geniet je vanaf Skinnarviksberget, een kleine heuvel bij de rivier, van een prachtig uitzicht over de stad. En met een beetje geluk bewonder je een adembenemende zonsondergang aan de horizon.

Je staat vroeg op, pakt je huurauto en baant je een weg naar de veerboot, ongeveer anderhalf uur voordat het schip vertrekt. Als je je trouwe metgezel goed geparkeerd hebt, kun je op het bovendek de wind door je haren laten waaien en genieten van het uitzicht op de Botnische Golf. En dan kom je aan bij de Åland-archipel, 1600 kleine eilandjes, gelegen tussen Zweden en Finland.

Nadat je hebt ingecheckt in je verblijf, ga je meteen op ontdekkingstocht. Wilde je altijd al een onbewoond eiland ontdekken? Dan heb je geluk. Van de honderden eilandjes zijn er namelijk slechts 60 bewoond. Hop dus van eiland naar eiland, langs de typische rode houten woningen en boothuisjes naar eenzame natuur, en ontdek de indrukwekkende archipel van dichtbij.

Wat je vandaag gaat doen? Gewoon van de natuur genieten. Je laat je huurauto staan en springt op de fiets (optioneel, ter plekke te betalen) voor een tocht naar het eiland Järsö in het zuiden van Åland. Al na een paar meter fietsen besef je dat de reis de bestemming is: ontelbare eilanden rijzen als geschilderd uit het water op.
Eenmaal op je bestemming aangekomen, trakteer je jezelf op een snack bij Stickstugan Hantverk & Café, en terug in Mariehamn moet je zeker de Pommern bezoeken. Het majestueuze schip heeft ooit de woeste zeeën bevaren en ligt nu voor anker als museum. Klaar om in het verleden de wereld rond te varen? Op het dek kun je over de schouders van de bemanning meekijken terwijl het schip van Mariehamn naar Australië lijkt te varen. En jij mag gewoon mee.

Een korte wandeling door het slaperige stadje, een kaneelbroodje in je hand. En dan wacht de volgende etappe van je avontuur: je gaat met je huurauto richting de haven, en voor je het weet meert de veerboot al aan in Turku.

Zodra je bent ingecheckt, wil je er weer op uit. Heb je de torenspits van de kathedraal Turun tuomiokirkko al gezien? Dit is hét herkenningspunt van Turku en mag niet ontbreken op je lijstje van must-sees. Daarna breng je nog een bezoekje aan het marktplein en de markthal, waar je Finse delicatessen kunt proeven, en dan is het tijd om je onder te dompelen in de natuur. Voor de kust van Finland ligt immers het grootste scherenlandschap ter wereld! Ook Ruissalo is al lang geen geheimtip meer: het met uitgestrekte bossen bedekte eiland is de perfecte plek om te wandelen en te ontspannen. En als je de borden mag geloven, is er zelfs kans om een eland te spotten.