USA bucketlist: Lady Liberty, Hollywood & Las Vegas

'I want to be part of it, New York, New York' – is het Frank Sinatra die de soundtrack voor vandaag zingt, of Alicia Keys met haar 'New York, concrete jungle where dreams are made of'? Je bent nog maar net vertrokken en voor je het weet sta je al met je voeten op Amerikaanse bodem. Vaarwel thuis en hallo Verenigde Staten! Vol verwachting ga je meteen met de metro of taxi naar je hotel.
Na een snelle check-in bij je hotel kun je haast niet snel genoeg beginnen met de stad verkennen. Maar voordat je het centrum induikt, wil je eerst een overzicht krijgen van de metropool. Op naar The Edge (kost extra, maar worth it)! Vanaf hier heb je een insane skyline view, en voor de echte waaghalzen is er zelfs een glazen vloer waar je de stad recht onder je voeten kunt zien. Next stop? Times Square – dag en nacht kleurrijk, hectisch en luid. Welkom in het kloppende hart van de stad!

NYC vibes incoming! Je springt vroeg uit bed, want de Brooklyn Bridge bij zonsopgang? Next level. Als de eerste zonnestralen Manhattan in een gouden licht baden, lijkt het alsof je midden in een film bent beland. Maar de stad verkennen op een lege maag? No thanks. Eerst op naar Ess-a-Bagel, waar je een echte New York-style bagel bestelt: soft, chewy en met een dikke laag cream cheese of wilde toppings. Perfect om een beetje energie te tanken, want de dag heeft heel wat voor je in petto!
Manhattan is enorm – dus waarom lopen als je ook over het water kunt varen? De Staten Island Ferry is gratis en biedt de beste views op de skyline. Plus: je vaart pal langs Lady Liberty! Terug aan land ga je direct door naar de volgende must-see: het 9/11 Memorial, dat de aanslag van 11 september 2001 herdenkt, brengt je even in een andere stemming – weg van de drukt van de stad. Op Ground Zero, waar ooit de Twin Towers stonden, zijn nu twee fonteinen in de gaten die achterbleven na de crash. Klaar om weer terug naar het hier-en-nu te komen? Ga dan door naar Greenwich Village. Hier wemelt het van de mooie boetiekjes, vintage winkels en cozy cafés. De perfecte spot om te chillen, mensen te kijken en NYC even helemaal in je op te nemen!

Als je in Amerika bent, is een bezoekje aan een diner een echte must! Begin de dag daarom met een stevig ontbijt bij Ellen's Stardust – met dikke pancakes, zingend personeel en echte Broadway vibes. Het theater ligt direct om de hoek, dus misschien spot je wel je favoriete filmster? Of wil je ook echt naar een van de vele musicals? Vraag dan bij de kassa of er nog last-minute kaartjes te krijgen zijn. Met een beetje geluk scoor je een koopje! But wait – New York zonder Central Park? No way! De groene oase in het midden van de stad is de perfecte plek om even aan de chaos te ontsnappen. Haal een koffie to go, chill op een bankje en observeer de New Yorkers in hun natuurlijke habitat. Daarna ga je terug naar de drukte van Midtown Manhattan. Tussen torenhoge wolkenkrabbers en het Empire State en Flatiron Building vind je talloze foodtrucks, met alles van New York hotdogs tot fancy streetfood. Perfect om de dag mee af te sluiten!

Vandaag is het tijd om afscheid te nemen van New York. Maar niet zonder eerst een wandeling te maken door een van de meest bijzondere parken ter wereld: het High Line Park! Hier kun je op 9 meter hoogte tussen wolkenkrabbers door een groen park lopen. Klinkt gek? Dat is het ook! Het park is namelijk gebouwd op een oud spoorwegviaduct. Heb je van de rust genoten? Ga dan op naar de luchthaven en in het vliegtuig, dat je naar de legendarische Sunshine State brengt.
'Welcome to Miami'! Je hoort het nummer van Will Smith in je hoofd en je weet: het is zover! Snel naar je hotel, inchecken, even de benen omhoog ... Maar wie houd je voor de gek? Je nieuwsgierigheid is veel te groot om binnen te blijven, dus op naar South Beach! De legendarische Ocean Drive ligt op een steenworp afstand, omzoomd door palmbomen, artdeco-gebouwen en een heleboel mensen die minstens net zoveel vibe uitstralen. Zien en gezien worden is hier het motto – dus zonnebril op, genieten van de zeewind en de sfeer opsnuiven. Honger? Say no more. Bij Naked Taco klopt alles, van de next level tacocreaties tot de relaxte sfeer. Een koel drankje erbij, proost op de eerste avond – Miami, here I am!