Vietnam: naar Halong Bay naar Mekongdelta

Het wachten is eindelijk voorbij. Je stapt in het vliegtuig, neemt plaats bij het raam en vertrekt naar Vietnam. Rijstterrassen in het noorden, jungle in het zuiden, en daartussen een kustlijn aan de Zuid-Chinese Zee.

Na een nacht boven de wolken zie je eindelijk je bestemming onder je verschijnen. Een nieuwe wereld, nieuwe indrukken. En jij wilt elke hoek ervan verkennen.

Hanoi verwelkomt je precies zoals je had verwacht: luidruchtig, druk, altijd in beweging. Scooters die zich door de oude binnenstad wurmen, de geur van pho uit dampende eetkraampjes, gevels die variëren van koloniale architectuur tot modernere bouwstijlen.

Als je na aankomst meteen op pad wilt, is een van de voor de hand liggende bestemmingen het Hoan Kiem-meer: het hart van de stad, met in het midden een klein eilandje met de Ngoc Son-tempel. Daaromheen ligt de oude stad met ambachtsstraatjes, die oorspronkelijk elk gespecialiseerd waren in een bepaald vak. Waar wil je eerst naartoe? Dat bepaal je zelf.

Zin in een bijzonder avontuur? Breng dan samen met een gids en andere avonturiers een bezoek aan Ninh Bình – een plek vol steile, met mos bedekte kalkstenen kliffen die als paddenstoelen uit de grond schieten en te midden van felgroene rijstvelden en kronkelende rivieren de hemel in rijzen.
Eerst ga je naar de oude Dinh King-tempel, waar je een eerbiedig bezoek brengt aan de weelderige graftombe. Even later stap je op de fiets of laat je je op een scooter met chauffeur naar het volgende hoogtepunt brengen, waar je plaatsneemt in een sampanboot om de talloze waterwegen van de Dry Halong Bay te verkennen. En plotseling liggen er 500 treden voor je die je naar de Mua Cave-berg leiden. Je gaat hoger en hoger, voelt de zweetdruppels op je voorhoofd – en als je eenmaal de top bereikt, strekt zich een adembenemend panoramisch uitzicht voor je uit.

Ken je de legende van de draak die op weg naar de kust met zijn staart diepe groeven in het landschap trok, die uiteindelijk door de zee werden overspoeld? Vandaag ontdek je samen met een gids en andere avonturiers de prachtige rotsformaties rond de Halong Bay. Aan boord van een traditionele boot verken je de glooiende kalksteenformaties, mystieke rotsbogen, steile kliffen en witte stranden van dichtbij. In Thien Cung, de grot van het hemelse paleis, bewonder je enorme kamers vol stalactieten. En dan is het tijd om te kajakken. Peddel je een weg door de watertunnels en kronkelende waterwegen, totdat je aankomt bij de torenhoge kliffen. Op de terugweg trekt het groene landschap van Vietnam nog een keer aan je voorbij, terwijl je dagdroomt over diepblauw water, groene rotsen en vliegende draken.